Первое сообщение о создании при ЦК РКСМ комиссии "по сбору материалов об истории юношеского движения в России" появилось 20 декабря 1920 г. в журнале "Юный коммунист". В своей работе была тесно связана с Истпартом ЦК РКП(б). В 20-е годы изучением истории комсомола занимались Центральный Истмол при ЦК РКСМ (РЛКСМ, ВЛКСМ) и его отделения при ЦК комсомола союзных республик, губернских (позднее областных, краевых), городских, районных комитетах. В 1930 г. Истмол прекратил деятельность. Его функции по решению ЦК ВКП(б) и ЦК ВЛКСМ были переданы секциям по истории революционного молодежного движения в Институте В. И. Ленина и местных истпартах.

Документы, собранные Центральным Истмолом, сохранились неполно, часть их находится в других архивах и музеях.