Создана в Швейцарии представителями заграничных отделов организаций "Искры" и "Социал-демократа" (включавшей в себя и группу "Освобождение труда"). В задачу лиги входило содействие изданию "Искры", "Зари", пропаганда за границей идей революционной с. - д. После II съезда РСДРП (1903) лига объединяла группы эмигрантов-меньшевиков.