Предшественником академии послужил Учительский институт, созданный приказом войскам Петроградского военного округа N 1135 от 5 ноября 1919 г. на базе существовавших в Петрограде при Смольном агитационных курсов. Институту было присвоено имя погибшего на фронте видного политработника 7 армии Н. Г. Толмачева, которое сохранялось при всех последующих преобразованиях до 1938 г. Институт должен был готовить учителей для красноармейских школ и политпросветработников для армии. Приказом войскам округа N 549 от 14 апреля 1920 г. институт был преобразован в Петроградский красноармейский университет, а приказом N 792 от 10/12 марта 1921 г. переименован в Петроградский инструкторский институт и передан в ведение ПУРа.

По приказу ПУРа N 86 от 3 марта 1922 г. институт и Красноармейский университет им. 16 армии (был создан приказом войскам Западного фронта N 1620 от 5 июля 1920 г., в августе 1920 г. включил партийные школы 8 и 17 сд) были объединены в Высшие военно-политические курсы. Приказом РВСР N 343 от 14 февраля 1923 г. курсы преобразовываются в Военно-политический институт РККА и Флота с присвоением прав военной академии. Приказом РВС СССР N 516 от 14 мая 1925 г. институт преобразован в Военно-политическую академию им. Н. Г. Толмачева с подчинением начальнику ПУ РККА через начальника УВУЗа. На академию возлагалась задача подготовки политработников с высшим военно-политическим образованием.

Постановлением ЦИК СССР от 31 октября 1934 г. академия была награждена орденом Ленина. Во исполнение постановления ЦК ВКП(б) приказом НКО N 13 от 11 января 1938 г. она переименована в Военно-политическую академию им. В. И. Ленина.

Находилась в Петрограде, с 1938 г. - в Москве.

Документы фонда после 1941 г. хранятся в ЦАМО СССР.

Приказы по академии административно-строевые (июнь 1920 - дек. 1940), по учебной части (1927 - 1928).

Протоколы заседаний президиума Совета академии (1925 - 1928), кафедр экономической и по истории СССР (1924 - 1927). Учебные планы, программы, задания (1927 - 1928).

Отчеты, доклады слушателей о стажировке в частях РККА (1924 - 1925). Протоколы комиссий по приему госэкзаменов от слушателей (1939 - 1940).

Стенограммы партийных конференций академии (дек. 1939 - дек. 1940), протоколы партийных собраний (дек. 1937 - май 1938); политдонесения начальников академии (1939), ее политотдела (1938 - 1939).

Исторический формуляр академии (1953).