Армия образована по указанию РВСР No.185 от 26 сентября 1918 г. в составе Южного фронта из войск Брянского, Курского и Воронежского участков отрядов завесы, евстратовского и калачевского направлений.

В соответствии с директивой командования Южного фронта No.2349/оп от 13 карта 1919 г. приказом войскам армии No.716/п от 13 марта 1919 г. в составе армии были сформированы экспедиционные войска для подавления восстания казаков в верхнедонских станицах, которые приказом войскам Южного фронта No.129/пш от 25 марта 1919 г. были переданы в подчинение командующего 9 армией.

С созданием приказами войскам Южного фронта No.8400 от 5 августа и No.8815/оп от 13

августа 1919 г. группы В. И. Селивачева армия вошла в группу (вместе с 13 армией). В конце сентября 1919 г. группа прекратила существование.

С переименованием Южного фронта в Юго-Западный (директива Главкома No.22/ш от 6 января 1920 г.) армия передавалась в состав Юго-Восточного фронта (директива Главкома No.34 от 9 января 1920 г.), переименованного постановлением РВСР от 16 января 1920 г. в Кавказский.

РВС армии подчинялись: Воронежский укрепрайон (10 - 25 июля 1919 г.), уездвоенкоматы Воронежский, Бобровский, Кротоякский, Острогожский, Бирючевский (с 1 дек. 1919 г.), Павловский и Старобельсхий (с 23 и 24 дек. 1919 г.).

Директивой Главкома No.06 от 10 января 1919 г. в подчинение командования армии передавалась группа И. С. Кожевникова в составе 1, 2, 3, 4-й партизанских дивизий, которая приказом войскам Южного фронта No.534/оп от 18 января 1919 г. подчинялась командующему фронтом.

Приказом войскам Кавказского фронта No.274 от 20 марта 1920 г. армия расформировывалась; в соответствии с приказом РВСР No.600 от 10 апреля 1920 г. по приказу войскам фронта No.523/оп от 14 апреля Управление армии переименовывалось в Управление Кавказской трудовой армии, а войска передавались в состав 9 и 10 армий.

Дислокация штаба: г. Воронеж (сент. 1918 - февр. 1919, июль - окт. 1919), сл. Россошь (февр. -март 1919), гг. Луганск (март - май 1919, янв. -март 1920), Валуйки (май - июнь 1919), Острогожск (июнь - июль 1919), Бобров (окт. 1919 - янв. 1920), ст. Славянская (апр. 1920).

 Войска армии участвовали: в оборонительных боях против белоказачьей Донской армии ген. Краснова в районе Таловая, Бутурлиновка, Калач, Лиски (окт. -дек. 1918), в наступлении Южного фронта (янв. -март 1919) с целью разгрома Донской армии (нанесение удара по воронежской группе противника в направлении Н. Калитва, Павловск, Таловая, Абрамовка, Калач, Богучар, бои против донецкой группы в направлении стц. Казанская, Мигулинская, Шумилин), против войск Деникина по освобождению Донбасса (наступление вдоль ж.д. Миллерово - Лихая - Зверева, оборона Луганска), в боях по ликвидации восстания казаков в верхнедонских станицах (март - июнь 1919) и при отходе из Донбасса на рубеж Павловск - Старый Оскол (июнь - июль 1919); в августовском контрнаступлении Южного фронта в составе группы В. И. Селивачева против армий Деникина (14 авг. -12 сент. 1919) (удар на харьковском направлении, освобождение гг. Новый Оскол, Бирюч, Валуйки, Волчанск, Купянск, отход на линию Бобров - Новохоперск), в Воронежско-Касторненской операции (13 окт. - 16 нояб. 1919) против конных корпусов Мамонтова и Шкуро (освобождение гг. Воронеж, Лиски, ст. Касторное); в проведенных в ходе совместного наступления Южного и Юго-Восточного фронтов (нояб. 1919-янв. 1920) операциях: Харьковской (24 нояб. -12 дек. 1919) (освобождение г. Павловска), Донбасской (18 - 31 дек. 1919) по освобождению Донбасса (в том числе г. Луганска), Ростово-Новочеркасской (3 - 10 янв. 1920) (освобождение Ростова-на-Дону); в операциях, проведенных Кавказским фронтом в ходе Северо-Кавказской наступательной операции (17 янв. -7 апр. 1920) по завершению разгрома армий Деникина: Доно-Манычской (17 янв. - 6 февр. 1920) (форсирование р. Дон, выход на р. Маныч), Тихорецкой (14 февр. - 2 марта 1920) (борьба за Ростов-на-Дону),

 Кубано-Новороссийской (7 - 27 марта 1920) (освобождение г. Новороссийска).

Протоколы заседаний РВС армии (дек. 1918 - окт. 1919).

Приказы административно-строевые войскам и по штабу армии (сент. 1918 - апр. 1920), по политотделу (сент. 1919 - апр. 1920), по управлениям инспекторов пехоты (дек. 1918), кавалерии и артиллерии (нояб. 1918 - дек. 1919), управлений и по управлениям начальников: военных сообщений (окт. 1919 -июнь 1920), инженеров (дек. 1918 - авг. 1919), Военно-воздушного флота (окт. 1918 - май 1920), бронечастей (дек. 1918 - апр. 1919), по автомобильному (янв. -авг. 1919), снабжения (окт. 1918 - май 1920), по ветеринарной части (янв. -дек. 1919).

Оперативные директивы, приказы, приказания командования фронтов, армии, ее соединений и частей (окт. 1918 - май 1920).

Полевая книжка начальника штаба армии (сент. -дек. 1919).

Записи разговоров по прямому проводу командующего и начальника штаба армии с командующими и начальниками штабов фронтов, соединений и частей по оперативным вопросам (окт. 1918 - апр. 1920).

Оперативные донесения, сводки Полевого штаба РВСР, штабов фронтов, армии, ее соединений и частей, соседних армий (окт. 1918-апр. 1920).Журналы боевых действий частей армии (июнь 1919 - май 1920).

Краткий очерк боевых действий армии в Воронежско-Касторненской и Ростово-Новочеркасской операциях (окт. 1919 - янв. 1920).

Разведывательные сводки штабов фронтов, армии, ее соединений и частей, соседних армий; опросные листы пленных и перебежчиков; боевые расписания и схемы дислокации сил противника (сент. 1918 - апр. 1920).

Протоколы партийных и общих собраний учреждений, соединений и частей армии (февр. 1919 - июнь 1920); политсводки политотделов армии, соединений и частей (авг. 1919 - апр. 1920); анкеты и основные карты коммунистов, послужные и именные списки военкомов и политработников (1918 - 1920).

Переписка со штабами фронтов, Воронежским и Донецким губвоенкоматами о проведении мобилизации населения прифронтовой полосы (авг. 1919 -март 1920).

Сведения о боевом и численном составе, состоянии и дислокации соединений и частей (сент. 1918 - апр. 1920), о потерях личного состава.

Сведения, переписка о восстановлении, ремонте и охране железных дорог и мостов, заготовке топлива, о воинских перевозках (дек. 1918 - май 1920).

Доклад о деятельности автомобильного управления (окт. 1919-апр. 1920).

Переписка об обеспечении авиачастей техникой.

Сведения о наличии на складах, потребности и снабжении войск боеприпасами, артиллерийским, инженерным, обозно-вещевым имуществом.

Описания боевых подвигов, представления к награждениям войсковых частей и личного состава, наградные листы, именные списки награжденных. Именные списки убитых, раненых, пропавших без вести.