Приказом Наркомвоена No.688 от 13 августа 1918 г. при Всероглавштабе была учреждена Военно-историческая комиссия по описанию войны 1914 - 1918 гг., переименованная приказом РВСР No.110 от 22 января 1920 г. в Военно-историческую комиссию.

Приказом РВСР No.914 от 30 апреля 1921 г. включена в состав Штаба РККА, приказом РВСР No.1072 от 19 мая 1923 г. подчинена непосредственно РВСР, а приказом РВС СССР No.446/96 от 28 марта 1924 г. преобразована в военно-исторический отдел Штаба РККА.

Приказом РВС СССР No.180 от 10 февраля 1925 г. отдел переименован в управление по исследованию и использованию опыта войны, приказом РВС СССР No.390 от 22 июня 1926 г. - в научно-уставной отдел Штаба РККА. Приказом РВС СССР No.633 от 19 июня 1925 г. ему был подчинен Музей Красной Армии.

После преобразования Штаба РККА в Генеральный штаб РККА в сентябре 1935 г. отдел стал именоваться историческим отделением 1-го отдела Генерального штаба, а с декабря 1935 г. - военно-историческим отделом Генерального штаба РККА.

На отдел возлагались: собирание и хранение исторических документов и материалов по истории создания и боевой деятельности Красной Армии, контроль и наблюдение за состоянием и работой военно-исторических архивов и музеев, разработка научных исследований по истории войн и военного искусства, программ по военно-историческим дисциплинам.

С 17 февраля 1936 г. приказом по Генштабу No.49 переименован в научный военно-исторический отдел Генштаба РККА.

Приказы по военно-историческому отделу (1937 - 1938).

Положения о военно-научном отделе, штаты отдела (1935 - 1936, 1938).

Протоколы совещания в Штабе РККА о состоянии военно-исторической работы в РККА, заседаний редколлегии военно-исторического бюллетеня (1935); протоколы партийных собраний отдела и партгрупп отделений (1937 - 1940).

Планы и программы научно-исследовательских работ отделений военно-исторического отдела (1933 - 1934, 1936, 1939); учебные планы и программы занятий военно-исторических факультетов академий РККА (1935).

Отчеты, доклады начальников отделений о состоянии работы и задачах отделений (1938), постановке военно-исторической работы в Красной Армии (1934); о состоянии военно-воздушных, военно-морских сил, военно-учебных заведений РККА за 1924 - 1936 гг., о развитии структуры центрального аппарата и местных органов военного управления и схемы к ней (1936).

Очерки об истории организации и боевом пути стрелковых и кавалерийских дивизий (1935).

Воспоминания участников гражданской войны о борьбе с Врангелем в 1920 г.; перечни книг, статей, заметок и речей С. С. Каменева, И. И. Вацетиса; статьи, очерки о Б. М. Шапошникове, С. К. Тимошенко (1935 - 1936, 1941).

Переписка с ПУ РККА, Центрархивом РСФСР, Архивом Красной Армии, Управлением военного издательства НКО, военными академиями о подготовке и издании трудов по истории соединений и частей Красной Армии, сборников документов по истории гражданской войны, трудов, учебников, пособий по военной истории; с командующими военными округами о подготовке материалов для написания истории соединений и частей (1934, 1936 - 1938).

Материалы об организации походов по местам боевой славы гражданской войны (1936 - 1937).