Приказом РВСР No.3/2 от 11 сентября 1918 г. был образован Западный район обороны, переформированный по постановлению РВСР от 15 ноября 1918 г. в Западную армию с подчинением непосредственно Главкому, с образованием Западного фронта (директива Главкома No.795/ш от 12 февраля 1919 г.) включена в его состав.

Приказом РВСР No.493 от 13 марта 1919 г. армия переименована в Белорусско-Литовскую, а распоряжением РВСР No.027 от 9 июня 1919 г. - в 16-ю.

По приказу войскам фронта No.2348 от 17 октября 1920 г. в армию перешли войска расформированной 4 армии, а по приказу No.2637/сек от 7 декабря 1920 г. в Управление армии было влито Управление расформированной 3 армии. Армии подчинялся Гомельский укрепрайон (март - май 1920). Приказом войскам фронта No.880 от 7 мая 1921 г. армия расформирована.

Дислокация штаба: гг. Калуга (сент. 1918), Смоленск (окт. 1918 - июнь 1919; сент. 1919 - март 1920), Могилев (июнь - сент. 1919; май - авг. 1920; окт. 1920 - май 1921), Новозыбков (март - май 1920), Слоним (авг. -сент. 1920).

 Войска армии вели бои против германских и польских войск, войск буржуазной Литвы на территории Литвы и Белоруссии (нояб. 1918 - янв. 1919); отступили на поневежском, молодечненском, минском направлениях с переходом к обороне на р. Березине (март - авг. 1919), вели бои по овладению г. Мозырь (март - апр. 1920);участвовали в советско-польской войне, в операциях: Майской (14 мая-8 июня 1920) (форсирование р. Березины, отход на исходные позиции), Июльской (4 - 23 июля 1920) (освобождение гг. Игумен, Бобруйск, Минск, Барановичи, Слоним, Волковыск), Варшавской (23 июля-25 авг. 1920) (освобождение г. Брест-Литовск, форсирование р. Западный Буг, выход на подступы к Варшаве, отход с арьергардными боями с территории Польши, западных районов Белоруссии, закрепление на рубеже Волковыск - Барановичи - Бобруйск - Минск - р. Шара - р. Ясельда); вели борьбу с формированиями Булак-Балаховича (нояб. -дек. 1920).

Протоколы заседаний (февр. 1919 - май 1921), распоряжения (июль - нояб. 1920) РВС армии.

Приказы административно-строевые войскам и по штабу Западного района обороны и армии (сент. 1918 - май 1921), по политотделу (янв. 1919 -май 1921), по управлениям инспекторов пехоты (май 1919-май 1921), кавалерии (авг. 1919 - апр. 1921) и артиллерии (нояб. 1918 - май 1921), по управлениям начальников: военных сообщений (дек. 1918 - май 1921), инженеров (февр. 1919 - дек. 1920), связи, авиации и воздухоплавания и по Военно-воздушному флоту (авг. 1918 - май 1921), бронечастей (янв. 1920 - май 1920), автомобильному (март 1919 - апр. 1921), санитарной и ветеринарной части (нояб. 1918 - май 1921).

Оперативные директивы, приказы, приказания командования Западного фронта (май 1919 - май 1921), Западного района обороны и армии (окт. 1918 -май 1921), подчиненных дивизий, соседних армий.

Записи разговоров по прямому проводу командования армии с начальником Полевого штаба РВСР, командованием фронта, подчиненных дивизий, соседних армий, переписка по оперативным вопросам (1918 - 1921).

Донесения, оперативные сводки штабов фронта, армии, подчиненных соединений и частей (нояб. 1918 - май 1921), соседних армий; боевые донесения начальников артиллерии дивизий. Журналы боевых действий армии (нояб. 1918 - март, июль - авг. 1919), бронечастей (март - авг. 1920). Боевые расписания, карты расположения войск армии.

Обзоры, сведения о борьбе с бандитизмом (февр. 1920 - февр. 1921).

Историко-стратегический очерк 16 армии (1918 - 1921); описание боевых действий в районе Полоцк - Пышно - Лепель (окт. 1919), действий против формирований Булак-Балаховича (нояб. 1920).

Разведывательные и агентурные сводки штабов фронта, армии, дивизий, донесения авиаразведки, сводки радиоперехватов; схемы расположения войск противника; опросные листы пленных и перебежчиков (1918 - 1921).

Протоколы партийных конференций, партийных собраний учреждений и частей, совещаний политработников, съездов и совещаний уездных ревкомов (1919 - 1921). Отчет политотдела армии о работе за 1919 г.; отчеты, доклады политотдела армии, военкомов соединений и частей, политсводки о партийно-политической и культурно-просветительной работе в войсках, среди населения, об оказании помощи пострадавшему населению, о проведении трудовой повинности (1918 - 1919); отчеты, доклады местных ревкомов о деятельности (нояб. 1919 - май 1921).

Донесения, сведения, переписка о формировании и укомплектовании войск; сведения о боевом, штатном, списочном и наличном составе и дислокации войск и управлений, о потерях личного состава, пленных и трофеях (1918 - 1921). Доклады, сведения, акты о результатах инспектирования частей.

Доклады начальника инженеров, военно-полевых строительств о ходе инженерно-строительных работ, сведения, переписка о состоянии работ по восстановлению и постройке мостов, железных, грунтовых и шоссейных дорог в полосе армии; схемы железных дорог, участков восстановительных работ, сведения о наличии, планы, списки железнодорожных мостов, переправ через рр. Друть, Днепр, Березина; сведения о дислокации и деятельности войск по охране и обороне железных дорог и мостов (1918 - 1921). Планы воинских перевозок, сведения о перевозках войск и грузов (1918 - 1921).

Сводки связи армии, дивизий; отчеты, записи разговоров по прямому проводу, сведения о состоянии и работе связи, радиосвязи; схемы организации связи армии и дивизий (нояб. 1918 - май 1921).

Доклады начальника авиации о состоянии авиаотрядов участков завесы и Западного района обороны (июнь - дек. 1918); отчеты, донесения, сведения о боевой работе авиаотрядов (1918 - 1921), о снабжении их техническим имуществом и вооружением.

Сведения о наличии подвижного состава и техническом оснащении бронечастей армии (1920 - янв. 1921).

Сведения, переписка о снабжении войск всеми видами довольствия, вооружения, о перевооружении артиллерийских частей, о наличии имущества в войсках и на складах (1918 - 1921), дислокации вещевых и продовольственных складов и баз армии, о заготовках топлива.

Отчеты о борьбе с эпидемическими заболеваниями, ведомости движения больных и раненых (нояб. 1919 - 1920); ведомости заболеваемости и падежа лошадей (1919 - 1921).

Материалы о деятельности польско-российско-украинской согласительной комиссии при РВС армии (постановление РВС армии о назначении делегатов для связи в штаб польской армии, отчеты, доклады и рапорты парламентеров, записи разговоров по прямому проводу о ходе переговоров о перемирии) (окт. 1920 - янв. 1921).