Фронт образован постановлением РВСР от 4 января 1919 г. На его формирование были обращены Управление и войска Резервной армии, формируемой по приказу РВСР No.140 от 23 октября 1918 г. Орловским окружным военкоматом. В состав армии, помимо частей Красной Армии, включались (директивой Главкома No.417 от 9 ноября 1918 г.) повстанческие части, сведенные в две повстанческие дивизии (приказом Всеукраинского центрального ВРК No.6 от 22 сентября 1918 г.) и составлявшие Советскую армию Украины.

Для действий против петлюровских войск и продвижения на Одессу, Кишинев, Крым приказом войскам фронта No.1 от 13 января 1919 г. была создана Группа войск харьковского направления, а приказом от 15 февраля 1919 г. - Группа войск киевского направления. Директивой командования фронта No.406 от 17 марта 1919 г. часть войск Группы харьковского направления выделились в Группу войск одесского направления.

В соответствии с директивой Главкома No.840/ш от 20 марта 1919 г. войска фронта надлежало реорганизовать в две армии. По приказу войскам фронта No.43 от 7 апреля 1919 г. Группа войск киевского направления преобразовывалась в 1 Украинскую советскую армию. Приказом войскам фронта No.47 от 15 апреля 1919 г., предусматривавшим создание трех армий, Группа войск харьковского направления преобразовывалась во 2 Украинскую советскую армию, а Группа войск одесского направления - в 3 Украинскую советскую армию.

Директивой Главкома No.1935/оп от 27 апреля 1919 г. 2 армия передавалась в подчинение Южного фронта.

В состав фронта вошла образованная постановлением Временного рабоче-крестьянского правительства Крымской советской республики от 5 мая 1919 г. Крымская армия.

Приказом РВСР No.104 от 4 июня 1919 г. фронт был ликвидирован, 1 и 3-я армии объединены в 12 армию. 2 армия переименована в 14 армию, в ее состав вошла Крымская армия, где была переформирована в Крымскую (впосл. 58) сд. Управление фронта переформировано в Управление 12 армии с подчинением Западному фронту.

Дислокация штаба: гг. Орел (янв. -февр. 1919), Харьков (март - апр. 1919), Киев (май - июнь 1919).

 Войска фронта вели бои против войск Петлюры и войск Антанты, высадившихся на Черноморском побережье, освободили Левобережную Украину (гг. Харьков, Киев, Екатеринослав, Полтава, Кременчуг) (янв. -февр. 1919), Правобережную Украину, Южную Украину, Крым (гг. Житомир, Коростень, Херсон, Николаев, Мариуполь, Одесса, Симферополь) (март - апр.

 1919), вышли на границу с Галицией; ликвидировали антисоветский мятеж Григорьева в тылу войск, действующих против Деникина в Донбассе (май 1919), вели борьбу с бандами.

Приказы административно-строевые РВС, войскам, по штабу фронта (янв. -июнь 1919) и Резервной армии (окт. 1918 - янв. 1919), инспектора артиллерии (янв. -июнь 1919), начальников УПВОСО Советской армии Украины и фронта (дек. 1918 - июнь 1919), начальников полевого управления авиации и воздухоплавания (янв. -июнь 1919), автоуправления (апр. -июнь 1919), санитарной части (янв. -май 1919) фронта, начальников снабжения Резервной армии и фронта (нояб. 1918 - июнь 1919).

Оперативные приказы, распоряжения командования Резервной армии, Советской армии Украины, Украинского фронта (нояб. 1918 - июнь 1919), подчиненных групп войск, армий (янв. -июнь 1919).

Полевые книжки командующего фронтом (янв. -март 1919).

Записи разговоров по прямому проводу командующих Резервной армией, фронтом, начальника оперативного отдела штаба фронта с подчиненными частями по оперативным вопросам (нояб. 1918 - май 1919).

Доклад начальника штаба фронта о плане боевых действий против армий Деникина (май 1919).

Оперативные сводки штабов фронта, групп войск, армий, донесения о боевых действиях авиаотрядов (янв. -июнь 1919). Журналы боевых действий Резервной армии (нояб. -дек. 1918), фронта (май 1919).

Разведывательные сводки штабов Советской армии Украины, подчиненных групп, армий (янв. -июнь 1919), соседних фронтов и армий (дек. 1918 -сент. 1919).

Политсводки политотделов фронта, подчиненных армий, частей (янв. -июнь 1919), сведения о партийно-политической работе в войсках (апр. -июнь 1919).

Переписка с Наркомвоеном Украины о формировании частей фронта (февр. -май 1919). Сведения о боевом и численном составе и дислокации частей Советской армии Украины и фронта (дек. 1918 - июнь 1919).

Доклады начальника УПВОСО фронта о деятельности (янв. -июнь 1919); доклады о состоянии авиации (янв. -июнь 1919); переписка начальника связи фронта об организации связи в войсковых частях (янв. -июнь 1919).

Сведения о наличии имущества в частях фронта (янв. -июнь 1919).