По распоряжению Высшей военной инспекции от 31 мая 1918 г. в Тамбове из красногвардейских отрядов, отступивших с Украины после заключения Брестского мира, была сформирована дивизия, которая называлась по фамилии ее начальника - дивизией внеочередного формирования В. И. Киквидзе. Приказом войскам Южного фронта N 26 от 14 октября 1918 г. ей был присвоен номер 16-й. После гибели начдива его имя по распоряжению председателя РВСР Л. Д. Троцкого (телеграмма от 12 января 1919 г.) было присвоено дивизии (приказ по дивизии N 13 от 13 января 1919 г.). Впоследствии это наименование было подтверждено приказом РВС СССР N 669 от 23 мая 1924 г. Приказом РВСР N 2710/450 от 30 ноября 1921 г. дивизии было присвоено наименование Симбирской, измененное на Ульяновскую (приказ РВС СССР N 840 от 25 июня 1924 г.). В период с 9 марта по 22 июня 1922 г. штаб дивизии выполнял функции штаба войск Карельского района. С мая 1925 г. по дек. 1927 г. находилась на территориальном положении.

Вступила в Великую Отечественную войну.

Награждена Почетным Революционным Красным знаменем (1921).

Входила в состав СКВО (май - сент. 1918), Южного фронта (сент. 1918), 9-й (окт. 1918 - май 1919), 8-й (май 1919 - апр. 1920), 10-й (апр. - май 1920), 15-й (июнь - окт. 1920), 16-й (окт. 1920, нояб. 1920 - май 1921), 3-й (окт. -нояб. 1920) армий, ПриВО (1921 - 1922), ЛВО (1922 - 1940), 8 армии ЛВО, ПрибОВО (1940).

 Дивизия участвовала в боях против белоказачьей Донской армии ген. Краснова в районах г. Камышина, ст. Елань, Филонова, Поворино, в наступлении Южного фронта 1918 - 1919 гг. и разгроме белоказаков на Дону (июнь 1918 - янв. 1919); в 1919 г.: в оборонительных боях с войсками Деникина на р. Северский Донец и в районе г. Острогожска (апр. -авг.), августовском контрнаступлении Южного фронта (14 авг. - 12 сент.) (наступление в направлении гг. Валуйки, Купянск), оборонительных боях в районе Боброва (окт.), в операциях при контрнаступлении Южного фронта 1919 г.: Воронежско -Касторненской (13 окт. -16 нояб.) (наступление вдоль ж.д. линии Поворино - Лиски в направлении ж.д. участка Лиски - Давыдовка), Харьковской (24 нояб. -12 дек.) (наступление в направлении г. Острогожск, ст. Шелекино), Донбасской (18 - 31 дек.) (наступление на Луганск, овладение Беловодском, выход к Болыиечерниговке, Изварино); в 1920 г.: Ростово-Новочеркасской (3 - 10 янв.) (наступательные и оборонительные бои на ростовском направлении); в наступательных операциях Кавказского фронта: Доно-Манычской (17 янв. - 6 февр.), Тихорецкой (14 февр. - 2 марта) (овладение стц. Ольгинская, Старотеречная), Кубано-Новороссийской (3 - 27 марта) (наступление на стц. Кущевская, Славянская, Шкуринская, Варениковская, г. Новороссийск), в обороне Черноморского побережья в районах Новороссийска и Ейска

 (стр.); участвовала в советско-польской войне 1920 г., в операциях: Июльской (4 - 23 июля) (овладение районами г. Полоцка, м. Сморгонь, Глубокое, Мазовец), Варшавской (23 июля - 25 авг.) (овладение гг. Остров, Пултуск, отход с арьергардными боями в район Минска); участвовала в ликвидации крестьянского восстания в Тамбовской губ. (1921).

Приказы административно-строевые по дивизии (сент. 1918 - дек. 1927, дек. 1936 - дек. 1938), по штабу (июнь - авг. 1919, февр. 1920 - сент. 1925), политотделу (авг. 1920 - дек. 1926).

Оперативные приказы войскам армий, по дивизии, ее частям (дек. 1918 -дек. 1924). Полевая книжка начальника штаба дивизии (авг. 1920). Записи разговоров по прямому проводу со штабами частей (сент. -окт. 1920). Оперативные сводки штабов армий, дивизии, частей (апр. 1919 - март 1921, июнь 1922 -сент. 1923); журнал боевых действий дивизии (март-июнь 1919).

Разведывательные сводки штаба дивизии (февр. -дек. 1919, июнь 1920 -апр. 1921); боевые расписания войск противника (июль - авг. 1919, июль 1920 -апр. 1921). Опросные листы пленных и перебежчиков (1919 - 1920).

Циркуляры политотдела дивизии (март-июль 1921, 1922 - 1926). Протоколы партийных конференций дивизии (1922, 1925, 1926, 1939), партийных собраний частей (авг. -окт. 1919, авг. 1920 - дек. 1926, окт. 1939 - нояб. 1940). Доклады, политсводки политотдела, военкомов частей об общем и политико-моральном состоянии частей, партполитработе в войсках (февр. 1919 - дек. 1926, окт. 1939 -нояб. 1940).

Сведения, переписка о формировании, укомплектовании частей, о боевом составе и дислокации войск (1919 - дек. 1923), о потерях и трофеях.

Доклады, сведения о состоянии войск, в том числе инженерно-технических, обеспечении их продовольствием, имуществом (1919 - 1921).

Наградные списки, описания боевых подвигов личного состава (1919 - 1923).

Протоколы заседаний военно-научного кружка дивизии (сент. 1922 -апр. 1924), шефского совета и комиссии (окт. 1922 - июль 1923).

Исторические очерки дивизии, ее частей (1918 - 1923). Исторический формуляр дивизии (1926).