Владимир Федорович Пильгуев родился в 1933 г. в г. Ленкорани (Азербайджан). В 1941 г. семья переехала в г. Владивосток, затем в г. Хабаровск.

В 1947 г. после окончания ремесленного училища стал работать слесарем на заводе имени С. М. Кирова, служил в армии. Заниматься фотографией начал в годы армейской службы.

Первые фотоснимки были сделаны для дивизионной газеты "Натиск", затем для окружной газеты "На боевом посту" Забайкальского военного округа. С 1958 по 1969 г. В. Пильгуев работал г. Хабаровске в редакции газеты "Тихоокеанская звезда". Его фоторепортажи публиковались в газетах: "Правда", "Известия", "Советская Россия", "Комсомольская правда", "Суворовский натиск" и др. В 1962 г. В. Пильгуев являлся одним из первых создателей фотохроники на общественных началах при Хабаровском краевом отделении Союза журналистов "Дальфото". В марте 1969 г. В. Пильгуев был приглашен в г. Омск в редакцию журнала "Земля Сибирская, Дальневосточная". За два года работы в редакции журнала побывал в 21 городе - от Урала до Камчатки, сделал огромное количество фотоснимков и фоторепортажей.

В 1971 г. В. Пильгуев вернулся в г. Хабаровск, работал в НИИ сельского хозяйства заведующим микрофотолабораторией и являлся внештатным корреспондентом газеты "Тихоокеанская звезда", КрайТАСС. Сотрудничал с Хабаровским краевым краеведческим музеем.

В 70-х гг. была организована постояннодействующая сельскохозяйственная выставка. На протяжении многих лет В. Пильгуев являлся одним из главных ее оформителей. Работал в газетах "Сельская новь", "Тихоокеанская звезда", "Приамурские ведомости", "Хабаровские вести".

В. Пильгуев - член Союза журналистов СССР, участник многочисленных городских, краевых, всесоюзных, международных выставок.

Награжден дипломами, почетными грамотами, имеет благодарности от Союза журналистов СССР, крайкома КПСС, крайисполкома.

Фотографии, отражающие значительные события в жизни Хабаровского края: строительство г. Амурска, Солнечного ГОКа, Хорского ДОКа, ЛЭП-220, предприятий агропромышленного комплекса, мебельного объединения "Заря", швейного объединения "Восток", завода ЖБИ, административных и жилых зданий, промышленных предприятий, различных учреждений и другие события.

Отражены события на о. Даманском, личные встречи с участниками боев; пребывание в крае космонавтов Ю. Гагарина (1962 г.), Г. Титова (1964 г.), В. Терешковой (1965 г.), писателей К. Симонова, М. Шолохова, композитора Д. Кабалевского, артистов театра и кино Н. Крючкова, Л. Касаткиной и других; вручение Хабаровскому краю ордена Ленина и ордена Октябрьской Революции председателем Совета Министров СССР Н. Подгорным.