По распоряжению командования Московского района обороны от 3 апреля 1918 г. в Нижнем Новгороде началось формирование штаба Невельского района (отряда) Западного участка отрядов завесы. 16 июля Военный совет отряда был переименован в Военный совет Витебской пд, с 23 августа дивизия именовалась 1 Витебской пд. Приказами Военного совета Смоленского района N 404 и 405 от 23 и 24 октября 1918 г. 1 Витебская и 2 Смоленская пд были слиты в 17 сд. Приказом РВСР N 2797/559 от 13 декабря 1920 г. дивизия наименована 17 Нижегородской, приказом РВС СССР N 08 от 16 января 1934 г. -17 Горьковской Краснознаменной сд им. ЦИК БССР. В 1923 -1938 гг. - на территориальном положении.

Согласно директиве НКО N 4/2/48604 от 15 августа 1939 г. дивизия была развернута в три стрелковые дивизии; новая 17 сд формировалась на базе 49 стр. полка, на базе 50 и 51 полков -136 и 137 сд. В январе 1940 г. переформирована в мотострелковую. Приказом НКО N 0150 от 16 июля 1940 г. дивизия переименовывалась в 17 Горьковскую Краснознаменную сд им. Президиума Верховного Совета СССР.

Вступила в Великую Отечественную войну.

Награждена Почетным Революционным Красным знаменем (1928) и орденом Красного Знамени (1940).

Входила в состав Западной (с марта 1919 г. - Белорусско-Литовской, с июня 1919 - 16-й) армии (нояб. 1918 - сент. 1919, сент. 1919 - окт. 1920, окт. 1920 - май 1921), 15 армии (сент. 1919, окт. 1920), МВО (1921 - янв. 1940), 13 армии (янв. - апр. 1940), 8 армии ЛВО (июнь - июль 1940), КОВО (июль - авг. 1940), ЗОВО (с авг. 1940).

 В 1918 г. дивизия охраняла участок демаркационной линии Бешенковичи - Толочин (окт. - нояб.), участвовала в освобождении от германских войск территории Белоруссии (нояб. - дек.) (овладение гг. Гомель, Мозырь, Лунинец, Пинск, Овруч), вела бои против петлюровских войск в направлении на Коростень и при отходе из районов гг. Пинск, Сарны, Коростень (янв. - март 1919), против польских войск в районах гг. Вильно, Молодечно (апр. - май), Лепель, Полоцк, Вилейка (июнь - июль), оборонительные бои на правом берегу р. Западная Двина (сент.), в районе Полоцк-Витебск (нояб.); участвовала в советско-польской войне 1920 г., в операциях: Майской (14 мая - 8 июня) (вспомогательный удар на минском направлении, форсирование р. Березины в районе Мурова, наступление в районе Мозырь, Радзивиллов (май - июнь), в Июльской (4 - 23 июля) (наступление на Минск и Слоним), Варшавской (23 июля - 25 авг.) (наступление на Седлец и Варшаву, отход на восток); в ликвидации

 формирований Булак-Балаховича в районе г. Мозырь (нояб.); участвовала в советско-финляндской войне (янв. - март 1940).

Приказы административно-строевые по дивизии (май 1918 - дек. 1927, 1929, 1931 - 1933, 1935 - 1936, 1938), по штабу (апр. 1918 - апр. 1919, май - нояб. 1922, янв. 1924 - март 1925, 1926), политотделу и политчасти (янв. 1919 - янв. 1927).

Оперативные приказы, приказания войскам фронтов, армий, отрядов завесы, по дивизии и ее частям (апр. 1918 - дек. 1921, янв. - май 1924, окт. 1924 -июль 1925). Полевая книжка начальника дивизии (март 1919). Записи разговоров по прямому проводу со штабами армий, подчиненных частей (июль 1919 -апр. 1920). Планы боевых операций (июль 1919, март 1920), обзоры боевых действий дивизии (апр., сент. 1920). Оперативные донесения, сводки штабов армий, дивизии, соседних частей (нояб. 1918 - июнь 1921); журналы боевых действий дивизии (июль 1918 - авг. 1920, нояб. - дек. 1920, февр. - июнь 1921), ее частей (янв. 1919 - июль 1920). Материалы переговоров с германским командованием об установлении демаркационной линии (март 1918 - февр. 1919).

Разведывательные сводки штаба дивизии, частей (июль 1919 - март 1921); сведения о боевом составе, боевые расписания, схемы расположения войск противника (дек. 1920). Опросные листы пленных и перебежчиков.

Циркуляры политотдела дивизии (окт. 1919 - дек. 1920, май 1921 - янв. 1927). Материалы дивизионных партийных конференций (1923 - 1926), протоколы партийных собраний частей дивизии, совещаний политработников (окт. 1919 -дек. 1920, окт. 1921 - янв. 1927), заседаний дивизионной парткомиссии (сент. 1921 - окт. 1924), Нижегородского губкома и райкома РКП(б) (окт. 1924 - сент. 1925), собраний населения Нижегородской губ. (сент. 1925). Доклады, политсводки политотдела дивизии, военкомов частей о политико-моральном состоянии и партполитработе в войсках (окт. 1919 - дек. 1920, авг. 1921 - апр. 1924, сент. 1924 -янв. 1927).

Сведения о формировании, укомплектовании частей дивизии (май 1918 -дек. 1919, июль - дек. 1921, янв. - апр. 1940), о боевом составе, дислокации дивизии, о потерях и трофеях (май 1918 -дек. 1920, янв. - апр. 1940). Сведения о состоянии боеготовности дивизии (янв. - апр. 1940).

Доклады управлений дивизии о состоянии частей (май 1918, май 1922, 1925 - 1926).

Именные списки бывших офицеров старой армии, служащих в дивизии (1918 - 1919).

Наградные списки личного состава (1919 - 1922).

Исторические очерки дивизии и ее частей (1919, 1922). Исторический формуляр дивизии (1940).